友人早前腳趾關節突然出現紅腫、熱燙，且疼痛劇烈，甚至痛得難以走動、無法運動。起初他不以為然，以為只是前陣子幫愛驅進行維修時，不慎撞傷所致，面對此等疼痛症狀只搽藥油治療，豈料持續數天，痛症絲毫未減，治療全無效果，夜間更痛得從睡夢中醒來，腳趾關節感覺腫脹、發紅、僵硬，於是向筆者諮詢。斷症後發現他似乎是因尿酸高而導致腳痛紅腫。我叫他先做一次血液化驗，看看是否因尿酸異常才出現腳痛等症狀。果然，報告一出，發現他雖然只有30多歲，尿酸卻高達7.9mg/dL（尿酸正常值為<6.8mg/dL），病情不輕。
的確，近年因尿酸超標而出現腳痛、腳趾或腳踝關節腫脹等痛風症狀的男患者數量與日俱增，根據2016年的數據，每一百名香港人當中，便有三人患痛風，屬最常見的炎症性關節炎，也有專科醫生的臨床研究表示，求診者有年輕化趨勢，近10年患者有年輕化迹象，愈來愈多30至40歲、甚至20多歲患者求診。到底痛風是否如此普遍？又是否毫無徵兆可言？尿酸高必然會腳痛腫脹？易罹患痛風者，又是否「有樣睇」？要降尿酸、治療腳痛、關節痛等痛風症狀，作為中醫，又有何妙計？
痛風體質有樣睇？
痛風是一種急性的關節炎，常見的原因是由於尿酸過多無法排出，令結晶堆積在關節、腎臟等部位，引起發炎、紅腫疼痛。眾所週知，尿酸超標與日常飲食脫不了關係，如攝取過量高嘌呤食物、含糖飲料，導致尿酸急增而出現腳關節腫痛等症狀；或者攝取過量高脂肪飲食、酸性食物及飲酒過量，以致尿酸排泄速度降低、或尿酸無法排出所致。
但其實，除了從日常飲食判斷是否會因尿酸超標而導致腳關節腫痛，也可以從家族病史略知一二。
家族相關病史
有相關家族病史的人士，如先天性酶缺乏，或家族性幼年高尿酸性腎病等，就要特別留心，因為這類人士大多於年輕時發病，即20歲出頭至40歲前，就可能出現腳關節腫痛，成因正是尿酸值過高，而且這類痛風普遍較為嚴重，尿酸水平也較高。
慢性病患者
患有高血壓、動脈硬化、冠心病、腦血管病、糖尿病、腎結石或多發性腎結石、雙側腎結石的患者，或長期服用利尿藥、小劑量亞士匹靈等西藥的患者，也有機會因尿酸過高出現腳痛、紅腫、發熱等症狀，因為高尿酸與三高等慢性疾病存在共病關係，一旦有三高而未能治療好，尿酸痛風等症狀就會接踵而來，形成惡性循環。
從事司機等職業的人士
痛風是由於尿酸結晶沉積在關節部位，進而引起一連串的發炎反應。為了防止體內尿酸積累過多帶來健康問題，痛風患者最重要的是控制飲食，同時亦應多走動，加速血液循環，減少尿酸沉積在關節。可是，作為長時間駕駛的司機，因開車時一直保持固定姿勢，久坐令血液循環減慢，從而會增加尿酸沉積的機會。
此外人體的尿酸要通過尿液排出，但司機往往因為擔心長時期駕駛，或塞車而無法如廁，在工作時間內不敢喝水，或減少飲水量，尿酸就會積聚，腳痛等症狀就會出現。
濕熱體質人士
中醫認為痛風的成因主要和人體內濕氣過多、痹阻經脈有關，濕熱體質者，經常感覺身體燥熱，且多為低熱、汗出不解，經常感到口渴，舌紅苔黃膩，同時也容易感到煩躁不安，而且面部或身體毛囊經常發炎，大便偏乾、大小便的味道也特別重，這類患者若尿酸過高，腳部患處熱痛紅腫、有發熱感。若有上述表徵，或會較常人尿酸高、易患腳痛等痛風症狀，宜及早治療。
痰濕體質人士
臨床上，痛風常見於脾虛痰濕者，這類體質人士經常感到身體疲憊、困頓沉重，容易感到胸悶脹氣，膚色蒼白暗沉，舌胖苔厚、排便不順且體型較肥胖。若患者尿酸過高，除了腳痛外，患處關節也會出現明顯變形。若因嚴重痰濕而導致高尿酸，出現上述腳痛紅腫等痛風症狀，宜及早治療。
痛風高危族群食療
若屬上述痛風高危族群，不妨試著飲用以下藥湯*，有助調和體質，減少尿酸過高的情況：
祛濕飲
材料：粟米鬚30g
做法：將粟米鬚洗淨後放入鍋中，加1000c.c.的水，用大火煮沸後轉小火續煮20分鐘，過濾後倒出湯汁，放涼後即可飲用。
注意：此茶飲較為寒涼，若容易腹瀉、行經期或懷孕的婦女不宜。
健脾化痰飲
材料：陳皮10g
做法：將陳皮洗淨後放入鍋中，加1000c.c.的水，用大火煮沸後轉小火續煮20分鐘，過濾後倒出湯汁，放溫後即可飲用。
*各人體質不同，飲用前可先咨諮詢中醫師意見。
治療痛風宜分症型、分階段
痛風可分為原發性及繼發性痛風，亦有急慢性之分，不同的情況治療時間不一樣。中醫治療痛風會辨症論治，再以內服中藥、針灸、放血、中藥外敷、中藥外洗等方式，對症下藥。
治療急性痛風症
急性痛風發作時，初期一般影響單一關節，常見於腳拇趾關節。關節會突然紅腫、發熱、劇痛，大多於1-2周內消失。但若血尿酸濃度不受控，則會有更多關節受影響。
急性痛風發作時，西醫多採用類固醇、非類固醇消炎止痛藥及秋水仙鹼來緩解疼痛，而不會在第一時間選用降尿酸的藥物。中醫則會在急性痛風發作時，以清熱利濕的中藥及治療方式為主。
中醫治療痛風症一般是要結合病史、年齡等來考慮。如果年紀較輕，亦無慢性病史，治療時間大多較短，有機會於1-2周內，由急性發作控制調至緩解期；緩解期約需6-12周時間，目的在於調治患者體質，從根源控制尿酸，減低痛風發作。
治療繼發性痛風症
繼發性痛風大多因肥胖、過度飲酒、高血壓或服用某些藥物（如利尿劑 thiazide）而導致，要治療，就要先控制好導致痛風的相關疾病，所以治療時間一般較原發性痛風長。
話說回來，前文提到的友人發現有痛風問題後，即病向淺中醫，筆者亦積極為他治療，患者舌淡紅苔白、舌邊有齒痕、脈弦#，屬於肝鬱脾虛濕困的狀況。由於症狀處於急性期，故治療時以祛濕通絡為主，配合施針治療，取丘墟、絕骨、中封等穴位緩解腳踝等部位的疼痛；緩解期則以健脾祛濕方向治療。治療後基本上可以穩定控制病情，暫時未有需要服西藥控制，尿酸指數已逐步回落，腳趾關節紅腫疼痛不足2周就完全消退。
#脈弦即指手按著脈博時，就像按到緊繃的琴弦在撥動一樣，有一定的勁度和急促感。
常見問題
1. 服用控制尿酸的西藥，是否也有相同功效？
現時西醫治療痛風症，多數處方非類固醇消炎止痛藥及口服皮質類固醇、秋水仙鹼、降尿酸藥，雖然這些藥物與中醫治療痛風症一樣，都能減低血液內的尿酸水平，在急性痛風發作時減低關節痛楚並消除紅腫，但是卻存在不少中藥不會或極鮮有出現的副作用，如腸胃不適、肚瀉、噁心、嘔吐、頭痛等，患者服用前宜慎重考慮。
2. 痛風患者若未治癒，是否就一世都不能吃火鍋？
如果小心選擇火鍋湯底食材、製作方法及食量，減少醬油、調味料及留意進食順序，例如先食水果或者飲碳酸飲品，再食粉麵，再食蔬菜，最後食肉類，也可以避免痛風發作；還要留意進食份量，可多進食低嘌呤食物，例如白菜、莧菜、芹菜和冬瓜等，而中嘌呤食物包括冬菇、雞肉、牛肉、蝦、蟹、蠔等，進食時須注意份量。另外也要切記，痛風患者絕對不能喝掉火鍋湯底，以免增加痛風發作的機會；選擇飲料時，切記要戒酒精，特別是啤酒等高嘌呤飲品，可以酸梅湯、蔗汁取而代之。
